Avignon en le Luberon

Hey!

Nu we zitten te bevriezen bij temperaturen van 20 graden in London, kan ik onder een dekentje verslag uitbrengen van onze heerlijke week in het Zuiden van Frankrijk.

Zaterdag 21 augustus
Omdat we zo vaak met de Eurostar reizen hadden we genoeg punten om gratis over en weer naar Avignon te gaan. Ruben had er bijna genoeg, dus moest hij de rit naar Avignon wel nog betalen. Daardoor reizden we op andere tijdstippen naar Avignon. Ik vertrok om 7u17 in London en kwam om 14u08 al aan in het centrum van Avignon. Ruben vertrok om 13u00 en kwam dan rond 20h00 aan met de TGV. De trein is comfortable reizen en terwijl ik al even van Avignon genoot, stelde ik gelukkig vast dat het zonder zonnenbril niet mogelijk is om rond te lopen in die felle zuiderse zon. De eerste aankoop was dan ook een zonnenbriel. Ons hotelletje was klein, simpel, maar gezellig en vlakbij de Place d'Horloge waar we als echte toeristen dan ook van onze eerste vakantiemaaltijd genoten!

Zondag 22 augustus
Om 10u30 hadden we afgesproken met de mama en papa van Pieternel aan de Porte de la Republique. Omdat er op zondag bijna geen openbaar vervoer is, hebben zij ons naar Merindol gebracht, wat een service! In Merindol aten we nog een lekkere salade samen en dan begon onze 5-daagse toch door de Luberon. We begonnen vol goeie moed, maar stelden vast dat we nog niet gewend waren aan die hete temperaturen van 35 graden in de schaduw ... en helaas, waar we wandelden was geen schaduw. Het was dan ook afzien en het ging veel trager dan verwacht, maar tegen 19u30 kwamen we dan toch aan op een boerderij in de middle of nowhere in Lauris. Hier deelden we de kamer met nog een Brit en aten we samen met nog enkele Fransen en Amerikanen een heerlijke provencaalse maaltijd. We waren blij dat we onze voetjes onder tafel konden steken. De eerste 16km zaten erop.

Maandag 23 augustus
De stijfheid viel goed mee en tegen 9u00 begonnen we vol goede moed aan een iets minder zware toch dan de dag ervoor. We wandelden langs het dorpje van Lauris, waar we stokbrood, droge worst, en geitenkaas kochten op de markt, naar Lourmarin. Dit is een erg toeristisch dorpje dat we snel verlieten. We zijn in die 5 dagen nooit iemand tegengekomen in de bergen, dus waren de toeristen in de dorpjes er soms teveel aan. Maar onze spieren kwamen op gang, onze rug was genwend aan het gewicht van onze rugzak, en tegen 14u30 waren we al in Vaugines. De hitte was nog een beetje lastig, maar op dag drie waren we ook daar gewoon aan. In Vaugines genoten we van het zwembad van ons hotel, maar vooral van het pitoreske dorpspleintje waar er 1 cafe en 1 restaurant was, en bijna geen toeristen. We hebben besloten dat dit ons favoriete dorpspleintje was.

Dinsdag 24 augustus
Vandaag was het onze zwaarste dag. We gingen van Vaugines, over de Mourre Negre (de hoogste top van de Luberon), naar Saignon. Een wandeling van ongeveer 20km met een hoogteverschil van 800m en brandende temperaturen van 35 graden. Maar tegen alle verwachtingen in stonden we na 3u15 minuten al op de top! Het uitzicht was fantastisch, helaas was het zo warm dat het zicht niet superhelder was. In Saignon logeerden we in een B&b op 2.8km van het dorp, dus dat tochtje deden we er 's avonds nog bij om te gaan eten. Een leuk dorpje, maar Vaugines vonden we toch iets pitoresker. Het zicht vanuit Saignon, dat gelegen is onder een rots, is wel fantastisch.

Woensdag 25 augustus
De voorlaatste dag van onze tocht, van Saignon, via Apt, naar Rousillon. Weer een 20km wandelen, deze keer langs een stuk van de GR die van Rome naar Santiago di Compestella gaat. Deze tocht bracht ons dan ook langs de Pont Julien, die wij persoonlijk mooier vinden dan de Pont d'Avignon. We hebben dan ook dankbaar genoten van de schaduw en het stromende riviertje onder de Pont Julien. De temperaturen gingen richting 40 graden en nergens liepen we in de schaduw. Ergens hadden we ook een bocht gemist waardoor we er nog wat kms bijdeden en besloten om in een B&B te gaan slapen ipv in de tent -- het zou er bakken en braden geweest zijn. Maar Rousillon, ondanks de overdosis toeristen, moet je wel gezien hebben. De okerrotsen zijn echt de moeite waard om te bekijken.

Donderdag 26 augustus
Van Rousillon daalden we af naar de vallei om bij hete temperaturen van 42 graden de heuvel naar Gordes op te klimmen. Door de hitte besloten we om terug in een B&B te slapen. Onze gastvrouw was heel sympathiek en heeft ons de volgende dag zelfs tot in Coustellet gevoerd (8km) waar we een bus naar Avignon konden nemen. In Gordes zijn we dan zonder rugzak nog een 10km gaan wandelen langs de Abdij van Senanques ... wat zijn bezoek zeker waard was! De pijlen naar Gordes stonden in de foute richting en onze orientatie liet ons even in de steek, maar een half uur later liepen we dan toch weer naar Gordes, waar we op het dorpsplein genoten van onze zoveelste pizza ... we zijn er nog niet uit waarom de provencaalse keuken zoveel pizza op het menu heeft staan ... meestal het meest betaalbare, en ook wel lekker natuurlijk. Hoewel Avignon vrij goedkoop is om te eten, kan dat niet gezegd worden van de kleine dorpjes, daar lopen de prijzen omhoog zoals de heuvels waar ze op gelegen zijn ...

Vrijdag 27 augustus
Zoals beloofd bracht onze gastvrouw ons naar Coustellet en tegen 13u00 waren we weer in het centrum van Avignon. Het was bijna onverdraagzaam heet zodat we gewoon wat geslenterd hebben door het prachtige historische centrum en de winkelstraten. 's Avonds genoten we van een lekkere menu op de Place d'Horloge.

Zaterdag 28 augustus
De laatste dag van onze vakantie hebben we doorgebracht al wandelend naar Villeneuve, een gehucht van Avignon waar er een benedictijnenabdij is, een wachttoren, een kasteel andre. We wandelden terug langs de Rhone en namen het overzetbootje naar Avignon centrum. We zochten nog een laatste keer de Place d'Horloge op, en stelden vast dat het vierde restaurant dat we daar probeerden ook wel het beste was, de Pizza Forum was heerlijk. Om 16u24 vertrok de Eurostar weer naar London ... en voila, nu lig ik hier onder een dekentje mijn blog te schrijven.

Het was een zalige vakantie! Tot volgende week!