The Area of Outstanding Beauty

Hey!

De titel van mijn blog zou wel eens naar vele plaatsen op deze wereldbol kunnen verwijzen of zelfs naar vele momenten uit de voorbije twee jaar en een half van blogschrijven, maar vandaag verwijst het naar de haven van Chichester. Jona gebruikte dit criteria om de daguitstap van vandaag (zaterdag) te plannen en zo zijn we (Roel, Ingrid, Vince, Ceci, Alexander, Jona, en ik) heel de dag op pad geweest in the area of outstanding beauty van Chichester aan de zuidkust van Engeland. De zon was volop van de partij en na een kleine twee uur rijden konden we de benen strekken op Hayling Island. De foto's spreken voor zich, het was een zalig dag.

Maar zoals gewoonlijk viel er ook deze week wel meer te beleven dan alleen maar een uitstap op zaterdag. Traditiegetrouw was ik maandag op post in de Zweedse les, die deze keer niet geschorst werd door 48u sneeuw. Hoewel er deze keer 48u regen van de partij was ... ik had het weerbericht niet zo goed gecheckt, en samen met mijn fiets ben ik dan ook volledig uitgeregend. Maar geen nood, de volgende ochtend kon ik van een ander vervoersmiddel gebruik maken: het vlietuig richting Arlanda, Zweden.

Alles verliep vlotjes en op dinsdagmiddag kon ik mijn innerlijke zelve alweer versterken met heerlijke Zweedse vis. Samen met Hans, mijn tweede promotor, heb ik drie dagen hard gewerkt om zoveel mogelijk datasets klaar te krijgen voor export naar London. Donderdag ben ik dan samen met Lars, mijn promotor, naar Stockholm gereden voor een vergadering in verband met een van mijn twee doctoraatsprojecten. Dat werd een ware test voor mijn Zweedse kennis, en ik was blij verrast toen ik vaststelde dat ik de vergadering (die in het Zweeds was) zo goed als volledig begrepen had. Het antwoorden gebeurt voorlopig in het Engels, maar hopelijk kan ik binnen twee jaar toch wel een mondje Zweeds spreken. De motivatie is er alvast!

Met vertraging ben ik na een goede zeven uren toch aangekomen donderdagavond in Heathrow, vandaar werd het dan een taxiritje richting Battersea. Daar was er weer een avond voetbal zonder voetbal aan de gang. Deze keer was het ijs de spelbreker van de avond. Maar het was Oli zijn verjaardag, dus reden genoeg om een pintje te gaan drinken (met Zweedse snoepjes en Belgische chocolade). Eindelijk thuisgekomen, dacht ik mijn bedje in te kruipen, maar dat was buiten het feesthumeur van mijn flatmate gerekend. Hij had besloten om zijn nieuw computer aankoop (een fancy Mac met 8 procesors als ik het goed begrepen heb) te vieren (op zijn eentje) en dus moest ik hem even vergezellen bij zijn fles champagne ... het is eens iets anders om de geboorte van een computer baby te vieren ;).

Toch een klein beetje moe, ben ik vrijdag naar het werk vertrokken om al mijn datasets up to loaden op mijn computer, maar vooral om te genieten van een laatste dag op het werk met Dave. Hij was mijn fijnste (en enige Britse) collega en ik vond het dan ook bijzonder jammer dat hij ontslag genomen heeft, maar hij heeft ons beloofd om regelmatig terug naar London te komen. Samen met de andere collega's van mijn bureau zijn we dan zijn afscheid (dat dan toch eigenlijk niet helemaal afscheid was) gaan "vieren" met heerlijke Koreaanse bbq. Je herinnert je misschien nog uit het eerste half jaar van mijn blog dat Jen (uit Boston) over een goede kennis van het Koreaans beschikt en de bijhorende keuken. Met haar lijstje aanbevelingen hebben we dan ook genoten van al de typische gerechten, om later nog wat verder te gaan vieren in een pub in Soho.

Je raadt het al ... het pikte deze morgen dan ook even toen ik om 8u00 mijn bedje uit moest ... maar de trip naar de "area of outstanding beauty" was het zeker en vast waard! Net zoals vorige week, ga ik ook deze zondagnamiddag mijn historische kennis wat opkrikken. Nu dat Beatriz en ik weten dat de Great Fire of London gestart is op 2 september 1666 in een bakkerij, kan ik wat meer beginnen leren over Winston Churchill en de War Cabinets ... niet dat deze iets met elkaar te maken hebben. Maar goed, morgen ga ik samen met Wouter en Toon, iets doen aan mijn ontbrekende kennis over Churchill.

Veel groetjes en tot volgende week voor alweer een update over het wel een wee in London!

Mieke